I carboncini naturali sono il più antico materiale per schizzi e disegni al mondo. La sfumatura blu-grigiastra scivola dolcemente sulla carta, sfrega e macchia facilmente e può essere cancellata senza difficoltà e ripetutamente sovrapposta. La loro tonalità bluastra ha sempre affascinato, anche con i vecchi maestri. Le matite carboncino lasciano una linea molto più nera. Il carbone compresso con fuliggine e argilla conferisce alle matite a carboncino il loro colore nero intenso e può essere prodotto in diversi gradi di durezza.